Das Modell, wonach das Licht aus Wellen besteht, erklärt viele seiner Eigenschaften, aber in mancherlei Hinsicht verhält sich das Licht auch so, als bestünde es aus einzelnen Teilchen, die man Photonen nennt.

Licht gibt dabei seine Energie in Form von kleinen Portionen weiter. Photonen sind keine greifbaren Gegenstände , aber sie verhalten sich insofern als solche, als jedes von ihnen einen festgelegten Energiebetrag besitzt.

Dieser Energiegehalt ist der Wellenlänge des Lichts umgekehrt proportional: Je kürzer die Wellenlänge, desto größer die Energie eines Photons der betreffenden elektromagnetischen Strahlung.
Ein Photon violetten Lichtes ist deshalb fast doppelt so energiereich wie ein Photon roten Lichtes.